Para muitos a década de 90 é como uma espécie de canto do cisne do Futebol Clássico, é uma das últimas décadas onde o marketing, as assessorias de imprensa ainda disputavam espaço com o futebol, aquele jogado em campo apenas. Para muitos especialistas, como o historiador Iugh Mattar nos relata em seu brilhante livro : "O penta ficou para depois", o ano de 1998, mais especificamente a Copa do Mundo de 1998 pode ser tomada como um marco transitório na passagem do futebol menos polido para essa máquina de dinheiro e publicidade que emergiu na aba do sucesso e formatação dos fenômenos vindouros até os robozões pós-modernos e futurísticos twitáveis como nosso Gabigol. Há quem diga que você nem precisa ser craque mais pra vender camisa, a máquina é moderna e sabe como trabalhar em itens extra-campo com alguma eficiência, mas isso é outraaaaaaa conversa.

Esse texto inaugura o delicioso exercício de analisar alguns jogos, que podem ter passado sem notas pela nossa memória, mas que analisados sob a égide do distanciamento histórico, tem seus antes, durante e depois analisados com uma carga significativa sobre o portal que simplesmente rever o logo da Sony na camisa da Juventus ou um Zidane ainda com cabelos nos transportam.

 
Monaco 3 x 2 Juventus - 15/04/1998 Semifinais da UEFA Champions (segunda partida)
 
Naquela noite, o confronto entre Monaco e Juventus nas semifinais da Champions League deixava evidente a sua importância. No campo, estava presente uma parte significativa da história da Copa de 1998, que seria realizada dois meses depois. O Monaco contava com Barthez e a promissora dupla de ataque Henry-Trezeguet, enquanto a Juventus possuía sua própria dose de talentos franceses, com Deschamps e Zidane. Havia um grupo de jogadores que voltariam a se enfrentar no mesmo gramado em breve. Dos 22 titulares, dez se encontrariam novamente no Stade de France pelas quartas de final da Copa, desta vez representando França e Itália. Os jogadores italianos Del Piero, Inzaghi, Di Livio, Pessotto e Torricelli enfrentariam os franceses Henry e Trezeguet, que também jogaram pela Juventus. No final, a vingança monegasca prevaleceu, com a França vencendo nos pênaltis, graças a uma defesa de Barthez e cobranças convertidas por Henry e Trezeguet.
 


Monaco
 
Barthez
Christanaval    Diawara
Martin                          Leonard
Bernabia
Collins                      Djetou
Henry               Ikpeba
Trezeguet


Juventus
Peruzzi
Iuliano    Birindelli
Dimas                  Toricelli
Conte
Pessotto          Tacchinardi
Zidane
Inzaghi        Del Piero

 
Após a destruição por 4-1 do time francês duas semanas antes, a Juve jogou duas partidas na Série A, vencendo Lazio e Piacenza e não sofrendo nenhum gol durante o processo, mantendo-se na liderança da corrida pelo título, um ponto à frente do Inter.

Enquanto isso, o Monaco empatou seu último jogo na liga com Nantes em 1-1 e estava fora da corrida pelo título, concentrando toda a sua energia em tentar superar o déficit da primeira partida e se tornar o primeiro time francês a chegar à final da Liga dos Campeões desde o Marseille, cinco anos antes.

Ambos os times sofreram algumas mudanças desde a primeira partida. John Collins voltou ao time titular do Monaco, enquanto Willy Sagnol foi deixado de fora em favor de Thierry Henry, que se tornaria um fracasso na Juve em breve. Jean Tigana, sentindo que não tinha nada a perder após a surra da primeira partida, mudou seu sistema para 4-3-3.

Marcello Lippi também fez algumas rotações em relação ao jogo em Turim, o pitbull do meio-campo Edgar Davids ficou no banco, substituído por Alessio Tacchinardi. Didier Deschamps estava ausente e Antonio Conte entrou em seu lugar, Angelo Di Livio também ficou no banco e foi substituído por Alessandro Birindelli. Na defesa, o uruguaio Paolo Montero estava ausente, então Dimas entrou em seu lugar.

É quase um público lotado no pequeno estádio Stade-Louis II em uma noite chuvosa de quarta-feira.

 
Nos primeiros cinco minutos, o time visitante teve que fazer uma mudança, Inzaghi desafiou Diawara pela bola em um chute de gol de Peruzzi, mas de alguma forma caiu de forma estranha, resultando em uma boca machucada. Depois de vários minutos na lateral recebendo tratamento, a equipe médica decide que Inzaghi não pode mais continuar e Nicola Amoruso o substitui.

O Monaco faz Peruzzi trabalhar desde o início, com Leonard forçando uma grande defesa do goleiro após receber um escanteio curto de Bernarbia. Os tackles estão sendo distribuídos pelos dois lados, primeiro com Torricelli fazendo um tackle duro em Henry, e Del Piero recebendo o mesmo tratamento de Martin alguns minutos depois.

Com o jogo fluindo de uma extremidade a outra, a Juve assume a liderança aos 15 minutos, os dois antagonistas do Monaco da primeira partida, Zidane e Del Piero, mais uma vez infligem mais danos. Zizou toca a bola por cima do mergulho de Djetou no centro do campo e avança antes de chutar a bola para sua esquerda para Del Piero. O número 10, que parece majestoso usando as chuteiras brancas Adidas Predators, que ainda eram bastante raras, mesmo para o final dos anos 90, salta com facilidade sobre Diawara na entrada da área com alguns movimentos hábeis antes de passar para Amoruso no centro da área penal, que casualmente coloca a bola com o seu pé esquerdo, foi o seu primeiro toque na bola. A Juve agora lidera por 5-1 no placar agregado.

No reinício da partida, a Juventus vai direto para o ataque e Zidane obriga uma grande defesa de Barthez, que até então não havia tido muito o que fazer na partida.

O jogo está aberto, com ambas as equipes buscando marcar gols. Aos 65 minutos, a Juventus consegue um escanteio perigoso, mas a bola é afastada pela defesa do Monaco.

Monaco começa a se segurar na defesa, tentando manter a vantagem. Aos 75 minutos, Martin recebe um cartão amarelo por uma falta em Amoruso, que leva a uma discussão entre os jogadores. A tensão começa a aumentar e o jogo fica mais físico.

A Juventus tenta de tudo para empatar a partida, mas é incapaz de romper a defesa do Monaco. Aos 88 minutos, Zidane é substituído por Padovano, mas já é tarde demais para mudar o resultado. O jogo termina em 2-1 para o Monaco, mas a Juventus avança para a final com um placar agregado de 5-3.

A Juventus enfrentaria o Real Madrid na final da Liga dos Campeões, em Amsterdã, em 20 de maio de 1998, mas acabaria perdendo por 1-0, com um gol de Predrag Mijatović. No entanto, a campanha da Juventus na Liga dos Campeões daquela temporada ainda é lembrada como uma das mais impressionantes da história do clube.

 
 
Nesta foto um jovem promissor chamado Henry cruza o caminho do já aclamado Zidane, sem que seus olhares se toquem, mal sabiam eles que meses depois conquistariam juntos o título de campeões mundiais em cima de um Brasil dito imbatível, com nomes como Ronaldo, no auge de seu vigor físico, o experiente Bebeto e toda a constelação de craques que a seleção canarinha levou para a Copa do Mundo.
 
Zidane é um caso raro no futebol, algo como talvez só foi visto na década de 30, como o craque Sindelar, os dois são exemplos de "auge tardio", jogadores que sempre foram promessas e demonstravam excelente desempenho mas que tiveram esse desempenho elevado ao nível lendário conforme suas idades e experiência avançaram. Sindelar foi um pouco prejudicado por lesões, já Zidane esteve a pouco de ser considerado um jogador mediano, quando suas habilidades começaram a chamar a atenção, ele já não era mais jovem e desde então o mundo só assistiu seu talento e domínio crescerem a cada apresentação.
 
Henry é um atacante também lendário, considerado por muitos o maior jogador da história do Arsenal. Em agosto de 1999, Thierry Henry chegou discretamente ao Arsenal, após uma temporada mediana na Juventus, e pouco se esperava dele pelos torcedores ingleses. No entanto, o atacante francês se adaptou rapidamente ao estilo de jogo do futebol inglês, com seus contra-ataques velozes e finalizações eficientes. Em pouco tempo, Henry se estabeleceu como o principal goleador da equipe e, ao longo de todas as suas temporadas no clube, registrou números superiores a 20 gols por temporada, exceto em 2006-07, quando ficou muito tempo machucado.

Gols:
Monaco: Philippe Léonard, Thierry Henry, Robert Spehar
Juventus: Amoruso, Del Piero

Veja: